1° giorno:  ISTANBUL – SMIRNE – KUSADASI

Arrivo a Smirne, ritrovo con la guida. Transfer a Kusadasi, cena e pernottamento. 

2° giorno:  KUSADASI – EFESO – PAMUKKALE 

Colazione in hotel e transfer a Efeso, la città antica meglio conservata in tutta l’Asia minore, dove San Paolo visse tre anni. Visiteremo la Via del Marmo, la Chiesa del Concilio che proclamò Maria, come Madre di Dio; il tempio di Adriano, la Biblioteca di Celso, il Teatro.  Pranzo al ristorante. Nel pomeriggio visita alla Casa della Vergine nella quale, secondo un’antica tradizione, Maria trascorse i suoi ultimi giorni. Visita alla Basilica di San Giovanni, famosa per il suo stile bizantino e per la tomba del santo che ospita. Proseguimento per Pammukkale, cena e pernottamento.

3º giorno : Pamukkale -KONYA 

Colazione in hotel. Partenza per Pammukkale per visitare l’antica Ierapoli ed il “Castello di Cotone” (traduzione del nome turco “Pammukkale”), vera meraviglia naturale: una cascata gigante, con stalattiti e piscine naturali formatesi nei secoli dal passaggio delle acque termali cariche di calcare salino. Pranzo nel tragitto. Proseguimento del viaggio a Konya, capitale dell’Impero Seleucide nel XI secolo. Arrivo in serata, cena e pernottamento.

4° giorno: KONYA – CAPPADOCIA 

Colazione. Al mattino visita al Mausoleo di Mevlana, poeta e filosofo che fondò la setta mistica e religiosa dei Dervisci Rotanti. In tarda mattinata proseguimento per la Cappadocia, culla della Chiesa cristiana primitiva e luogo di predicazione dei Padri Cappadoci: San Basilio, San Gregorio de Nisay, San Gregorio Nazianzeno. Situata al centro dell’Anatolia, questa regione si estende per più di 400kmq e ci sorprenderà con i suoi paesaggi lunari, detti anche Camini delle Fate, che conferiscono un aspetto fantasmagorico. Pranzo al ristorante. Al pomeriggio visita delle chiese rupestri della Valle di Goreme e della città sotterranea di Kaymakly, con i suoi 10 piani scavati sotto al livello del mare. Cena e pernottamento in hotel. 

5º giorno: CAPPADOCIA

Colazione. Al mattino continuiamo con la vostra visita della Cappadocia: iniziamo con le case trogloditiche di Urgup; con il “Castello” di Uchisar, scultura rocciosa a forma di castello, nonché punto più alto della regione, da cui si può godere di un paesaggio eccezionale; Zelve, antico villaggio rupestre a forma di anfiteatro naturale, divenuto oggi un museo all’aria aperta: santuari, monasteri e abitazioni trovarono luogo in questa zona, ideale per la vita monastica. Pranzo in ristorante. Cena e pernottamento.

6° giorno: CAPPADOCIA – ISTANBUL 

Colazione in hotel e transfer all’aeroporto di Kayseri, destinazione Istanbul. Ritrovo con la guida e prima visita della città in bus. Un tempo chiamata Bisanzio e, successivamente, Costantinopoli, fu la sede di ben quattro Concili Ecumenici. Pranzo al ristorante. Visita dell’Ippodromo Romano, la Colonna di Costantino, Colonna del Serpente e della Moschea Blu, il cui vero nome è la Moschea del Sultano Ahmed I, ma meglio conosciuta con il suo soprannome, attribuitole grazie alle magnifiche piastrelle in ceramica turchese che ne ricoprono le pareti e la cupola, facendo di questo colore la tonalità predominante all’interno del tempio. Proseguiamo con il Palazzo Topkapi, antica residenza dei sultani ottomani, oggi uno dei musei più importanti del mondo; la basilica di Santa Sofia, costruita da Costantino il Grande, oggi convertita in museo. Infine non possiamo farci mancare un giro al Gran Bazar, il grande mercato di Istanbul che, con i suoi 4000 e oltre negozi, attira i visitatori di tutto il mondo. Cena e pernottamento. 

 7º giorno: ISTANBUL

Colazione. Escursione in barca sul Bosforo, lo stretto che separa l’Europa dall’Asia. Dall’imbarcazione si possono ammirare i palazzi e la muraglia di Costantinopoli, come le eleganti dimore ed i ponti moderni che collegano i due continenti. Pranzo al ristorante. Nel pomeriggio, Tour del Corno d’Oro, il lungo fiordo che divide la città di Istanbul in due. Visita alla Moschea di Solimano il Magnifico e al Museo di Kariye, il monumento bizantino più importante di Istanbul, dopo Santa Sofia. Rientro in hotel, cena e pernottamento.  

8° giorno: ISTANBUL – ATENE

Colazione. Transfer in aeroporto, destinazione Atene.  All’arrivo, ritrovo con la guida e sistemazione in hotel. Pranzo libero. Nel pomeriggio visita della città di Atene, precursora della democrazia, del pensiero e dell’arte. Nei suoi palazzi si forgiarono la storia e la filosofia che caratterizzarono il progresso delle società. Visiteremo la Acropoli, il punto più alto della città, alla cui base si costruì Atene. Nella parte inferiore si erge una piccola collina in pietra, meglio conosciuta come l’Aeropago, il più antico tribunale di Atene, dove si svilupparono lo spirito democratico ed il senso di giustizia greco. Fu lì che San Paolo tenne il famoso discorso su Dio agli ateniesi, noto come primo incontro tra il mondo greco e l’annuncio cristiano. Rientro in hotel, cena e pernottamento.  

9° giorno: ATENE – METEORA

Colazione e partenza verso i Monasteri di Meteora, situati nel nord della Grecia, nella pianura di Tesalia, vicino alla città di Kalambaka. Patrimonio dell’Umanità UNESCO, questi monasteri bizantini rappresentano il monacato ortodosso greco del XIV secolo. Sono situati a 600 mt. di altitudine, in cima a formazione rocciose che, secondo gli antichi scritti cristiani, erano rocce inviate in terra dal cielo per permettere ai greci di ritirarsi e pregare. I primi monaci che abitarono questi luoghi vivevano nelle grotte per ricercare una maggiore vicinanza a Dio; in seguito diventarono rifugio per chi scappava dai turchi durante l’impero ottomano. Ad oggi esistono 17 monasteri in rovina,di cui solo 5 visitabili. Per questi, si richiede un abbigliamento adeguato, sia per le donne che per gli uomini. Durante la giornata, verrà lasciato tempo libero per il pranzo. Cena e pernottamento in hotel. 

10° giorno: METEORA – DELFI- ATENE 

Colazione e partenza verso Delfi. Visita del sito archeologico dell’antico santuario di Apollo e Museo. Per secoli l’oracolo fu fonte essenziale di richieste, sia per gli uomini di potere, che per i cittadini. Le richieste riguardavano questioni importanti come l’inizio o la fine di una guerra, la presa di potere di una città, tanto come situazioni più quotidiane, come per esempio la buona riuscita della vendemmia. 

Questo tempio venne eretto sotto la protezione di Apollo, il quale, secondo la mitologia greca, uccise Pitone, un temibile serpente, protettore di Gea, la madre terra, che abitava quel luogo di culto. Da quel momento venne edificato il luogo di culto. Durante la giornata verrà lasciato tempo libero per il pranzo. Rientro ad Atene. Cena e pernottamento in hotel. 

11° giorno: ATENE – CROCIERA DI 1 GIORNO A HYDRA POROS AEGINA

Colazione. Trasferimento al porto per la crociera giornaliera nel Golfo di Saronico. 

Hydra: isola cosmopolita, con carattere unico e pittoresco, i cui abitanti si spostano solo in motoscafo o a dorso d’asino. I suoi edifici medievali in pietra, tipici dell’architettura genovese e veneziana si distaccano totalmente dallo stile architettonico della capitale; i viottoli ciottolati e la sua bellezza architettonica sono rimasti intatti lungo i secoli. Durante la visita ci sarà del tempo libero per scoprire alcune delle parti più belle di quest’isola: dalle sue meravigliose fortezze alle dimore imponenti, alla visita dei monumenti storici. 

Poros: dalla natura folta e lussureggiante, l’isola vanta una bellezza naturale insuperabile: con le sue cale nascoste e le spiagge di sabbia bianca, è conosciuta come isola del romanticismo e della tranquillità. Passeggiate nel villaggio, visitate il museo archeologico la biblioteca pubblica e il centro culturale, prima di dirigervi al punto più alto del paesino per ammirare la famosa torre dell’orologio e godervi una vista mozzafiato. 

Aegina: l’ultima fermata è la storica isola di Egina, il cui nome richiama la ninfa sequestrata da Zeus. Isola più grande del Golfo, è famosa nel mondo per una varietà di pistacchi che hanno ottenuto la denominazione di origine, oltre che ovviamente per le sue spiagge vergini e, non per ultimo, il Tempio di Afaia. Approfittate del tempo libero per gustarvi un buon caffè al porto e assaggiare un dolce al pistacchio; partecipate ad una qualsiasi escursione guidata che l’isola offre, come per esempio quella per visitare la Cattedrale ortodossa di Agios Nektarios. Rientro ad Atene. Cena e pernottamento in hotel. 

12° giorno: ATENE – RIENTRO

Colazione e transfer in aeroporto per rientrare in Italia.